Neodmysliteľnou súčasťou úloh a povinností každého vojenského letectva je samozrejme ochrana územnej celistvosti štátu, teda v prípade vzdušných síl OS SR prioritne ochrana nášho vzdušného priestoru. Málokto mimo rezort obrany si však uvedomuje i to, že Slovensko ako plnohodnotný člen Severoatlantickej Aliancie plní i záväzky plynúce z tohto členstva. Preložené do zrozumiteľnej reči vzdušné sily OS SR zabezpečujú aj obranu, ochranu a pomoc lietadlám v núdzi vo vzdušnom priestore SR ako súčasť integrovaného systému obrany vzdušného priestoru NATO (NATINADS - NATO Integrated Air Defence System). Neľahká a veľmi zodpovedná úloha, ktorá si vyžaduje i nemalé úsilie. Za z angličtiny preloženou terminológiou sa ukrýva 24/7, teda 7 dní v týždni / 24 hodín denne pohotovosť vyčlenených síl a prostriedkov vzdušných síl OS SR. Konkrétne dvoch nadzvukových lietadiel MiG-29 a ich pilotov ako výkonného prvku, technického personálu zabezpečujúceho prevádzku lietadiel, prostriedkov rádiolokačného prieskumu s obsluhami pre monitorovanie vzdušného priestoru, systému velenia a riadenia a samozrejme komunikačných systémov. Pohotovostný systém vytvára obraz vzdušnej situácie nad Slovenskom nielen pre potreby SR, ale i pre vykreslenie celkovej situácie vo vzdušnom priestore krajín NATO. Riadiace centrá NATO na základe toho môžu komplexne vyhodnocovať vzdušnú situáciu a v prípade ohrozenia alebo v situácii, keď lietadlo v našom priestore potrebuje pomoc v núdzi, následne nariadiť našim stíhačom zasiahnuť. V podmienkach mierového života sa najčastejšie prihodí tá druhá možnosť, teda pomocná, veď v priebehu posledných troch týždňov pohotovostné stíhačky vykonali 2 krát ostrý vzlet z domovskej leteckej základne na Sliači na pomoc lietadlám v problémoch. No vzdušné sily musia zabezpečiť u prvkov velenia a pilotov i pripravenosť vykonať zásah proti, nazvime to, akejkoľvek lietajúcej platforme, ktorá môže byť zneužitá ako prostriedok teroristického útoku (o čom nás presvedčila aj nedávna minulosť) alebo iného narušenia bezpečnosti Slovenskej republiky. A to v každom počasí, v ktorúkoľvek dobu a na všetkých výškach a rýchlostiach letu, čo však vyžaduje pravidelný výcvik. No hlavne nočný výcvik a výcvik v lietaní nadzvukovými rýchlosťami, akokoľvek minimalistický, sa bohužiaľ nie vždy stretáva s pochopením našej verejnosti. Je i našou povinnosťou venovať sa širšej osvete a objasňovaniu zodpovedností, ktoré vzdušné sily ako ochranca nielen slovenského neba a plnohodnotná súčasť NATO majú a úspešne deň čo deň napĺňajú. I tento krátky článok môže k tomu napomôcť.